能源可以进一步分为再生能源和非再生能源两大类型。再生能源包括太阳能、水力、风力、生物质能、波浪能、潮汐能海洋温差能等。它们在自然界可以循环再生。
经过多年的发展，我国可再生能源的开发利用已取得了很大进展。从风电资源开发来看，2003年底，全国并网风力发电装机容量为56.9万千瓦，风电装机容量位居世界第10位，已经基本掌握单机容量750千瓦以下大型风力发电设备的制造能力，正在开发兆瓦级的大型风力发电设备。
从小水电发展来看，到2003年底，我国小水电装机容量为3083.30万千瓦，近年来年均增长量在150万千瓦以上。我国小水电设计、施工、管理及设备制造在国际上处于领先地位。
从太阳能技术发展来看，到2003年底，全国太阳能热水器使用量达到5000万平方米，占全球使用量的40%以上。太阳能热水器生产量达1000万平方米，全真空玻璃管热水器在世界市场上占据主导地位。
从沼气利用来看，我国的沼气技术开发始于上世纪50年代，70和80年代得到大规模发展，主要用于满足农村居民生活用能。目前全国有户用沼气池1000 多万口，年产沼气约30亿立方米。已建成大中型沼气工程1900多处，年产沼气约12亿立方米。
尽管我国可再生能源产业发展取得了很大进展，但与发达国家相比还有很大的差距，还远远不能适应我国能源发展战略的要求。可再生能源发展缓慢客观上是风力发 电、太阳能发电的成本难以与化石能源去竞争，但从国外的经验来看，关键是促进可再生能源发展的政策力度不够所至。发展可再生能源利在社会，意在长远，可再生能源很难与常规能源在市场上竞争，因此必须通过辅以特殊的能源政策，反映国家的意志，促进可再生能源的发展。
市场前景
得益于我国相关政策的支持，以及当前节能减排的现实背景，我国新能源发电产业快速发展，装机容量逐年攀升，成为我国电力供应结构中的新兴力量，对改善我国电源结构，降低污染排放起着重要的作用。本文重点分析风电和太阳能发电这两种新能源。
前瞻产业研究院发布的《2014-2018年中国可再生能源产业市场前瞻与投资战略规划分析报告》研究显示，从装机容量来看，2007年，我国风力发电装机容量为403万千瓦，同比增长115.51%；2012年，风力发电装机容量达6062万千瓦，同比增长35%，到2013年我国风力发电装机容量增加至7548万千瓦；2013年，我国共新增并网太阳能发电装机1130万千瓦，同比增长953.2%，截至2013年底我国并网太阳能发电装机容量达到1479万千瓦，同比增长335.0%。
从发电量来看，我国风力发电量从2006年的27亿千瓦时增长到2011年的732亿千瓦时，年均增长93.5%，到2012年风力发电量为1004亿千瓦时，同比增长35.5%，2013年风力发电量增加为1401亿千瓦时，同比增长39.5%；2012年，我国太阳能并网发电量为36亿千瓦时，2013年全年并网太阳能发电量为87亿千瓦时，同比增长143.0%。
数据显示，2013年，我国发电装机总量达12.47亿千瓦，同比增长9.3%。其中，水电装机2.8亿千瓦，占比为22.49%；火电8.6亿千瓦，占比为69.08%；核电1461万千瓦，占比为1.17%；并网风电7548万千瓦，占比为6.06%；并网太阳能发电装机容量1479万千瓦，占比为1.19%。新能源和可再生能源发电装机占比31%，较上年提高5.76个百分点。
分析师祝建梅认为，近年来我国新能源发电行业快速发展，原因之一是当前的现实背景。由于我国环境污染严重，节能减排压力日益加大，新能源作为化石能源的替代对降低我国污染物的排放起着积极的作用；同时，新能源发电作为目前我国以火电为主的电源结构补充，对优化电源结构，改善电力供应，对局部地区电力供应紧张具有一定的缓解作用。随着化石能源的日益枯竭，新能源对其的替代作用明显。
原因之二是我国相关政策的大力支持。近年来出台的《能源发展“十二五”规划》、《可再生能源发展“十二五”规划》、《关于完善光伏发电价格政策通知》、《关于完善风力发电上网电价政策的通知》等政策，从新能源发展的多个方面对其提供支持，体现在税收优惠、补贴机制、技术支持等。鉴于此，笔者认为我国新能源发电行业景气度较高，具有较长的景气周期。
